By Natalia Rueda 
Reino Unido volverá a exigir a los ciudadanos colombianos que obtengan una visa para ingresar al país, a partir del 24 de diciembre de 2024. Esta decisión marca una reversión de una política de 2022 que había eliminado los requisitos de visa para los viajeros colombianos después de años de negociación entre las dos naciones.
El anuncio fue confirmado hoy por Roy Barreras, embajador de Colombia en el Reino Unido, quien explicó que la decisión se tomó en respuesta a un fuerte aumento de la migración irregular y un aumento de las solicitudes de asilo fraudulentas de ciudadanos colombianos. Si bien la medida ha sido recibida con decepción en Colombia, donde muchos habían disfrutado de la facilidad de viajar al Reino Unido sin visa, refleja las crecientes preocupaciones dentro del Reino Unido sobre la seguridad fronteriza y la integridad de su sistema de asilo.
Aumento de las solicitudes de asilo
Según el embajador Barreras, una de las principales razones detrás de la reintroducción del requisito de visa es el aumento significativo en el número de solicitudes de asilo de colombianos, muchas de las cuales resultaron ser fraudulentas. En 2022, solo unos dieciseis colombianos solicitaron asilo en el Reino Unido, pero en 2024, esa cifra aumentó a más de 900. El embajador reconoció que la gran mayoría de los colombianos no estaban involucrados en tales actividades, pero enfatizó que una pequeña minoría de personas había explotado la anterior política de exención de visa para presentar solicitudes de asilo falsas, lo que presionó el sistema de inmigración del Reino Unido.
Precio de la visa para Reino Unido
El nuevo requisito de visa se aplicará a todos los colombianos que deseen viajar al Reino Unido a partir del 24 de diciembre de 2024. Sin embargo, las personas que ya hayan comprado boletos para viajar antes de esa fecha estarán exentas del requisito de visa y aún podrán ingresar al país sin visa. El costo de una visa del Reino Unido para los colombianos se ha fijado en £ 151 para una estadía de seis meses.
Gustavo Petro vuelve a ser motivo de burlas
En respuesta a esta medida, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, expresó a través de su cuenta de X que su gobierno aplicará el principio de reciprocidad. Esto implica que, si el Reino Unido reintroduce la visa para los colombianos, Colombia exigirá a los ciudadanos británicos que deseen ingresar al país una visa también. “Si el Reino Unido ha restablecido la necesidad de visas para el pueblo colombiano, tengo que decir que por el principio de la reciprocidad, el gobierno colombiano pedirá visas a los y las ciudadanas británicas que quieran venir a Colombia”.
La declaración del presidente generó una avalancha de comentarios y críticas en las redes sociales. Muchos usuarios de X cuestionaron la lógica de la medida, señalando que, a diferencia de los colombianos que viajan al Reino Unido en grandes cantidades a buscar trabajo de forma ilegal, los ciudadanos británicos visitan Colombia principalmente como turistas. Algunos comentarios, irónicos y burlones, acusaron a Petro de haber convertido a Colombia en un foco de “ilegales” y de poner en riesgo las relaciones diplomáticas y comerciales con el Reino Unido, un país clave en términos de turismo y negocios.
En medio de este debate, otros usuarios defendieron la postura del presidente, argumentando que la reciprocidad es una política válida, aunque algunos reconocieron que la aplicación de esta medida podría tener consecuencias negativas en las relaciones bilaterales entre los dos países, especialmente en el ámbito turístico.
Si el Reino Unido ha restablecido la necesidad de visas para el pueblo colombiano, tengo que decir que por el principio de la reciprocidad, el gobierno colombiano pedirá visas a los y las ciudadanas británicas que quieran venir a Colombia https://t.co/btr4exz8ND
— Gustavo Petro (@petrogustavo) November 26, 2024