By Juliana Rios 
Trevor Milton, fundador y exdirector ejecutivo de la empresa de vehículos eléctricos Nikola Corporation, fue liberado este jueves tras recibir un indulto presidencial otorgado por el expresidente Donald Trump.
Milton cumplía una condena de cuatro años en una prisión federal después de haber sido declarado culpable en octubre de 2023 por tres cargos de fraude. El jurado lo halló responsable de engañar a inversores mediante declaraciones públicas que exageraban las capacidades tecnológicas de los vehículos de su compañía, incluida la promoción de un camión que no funcionaba por sí mismo, aunque fue presentado como operativo en un video promocional.
El indulto, una herramienta constitucional que permite al presidente perdonar delitos federales, fue anunciado a través de un comunicado emitido por la oficina de Trump. En el mismo se argumentó que la medida fue tomada “en función del historial emprendedor de Milton, su compromiso con el desarrollo tecnológico y ciertas consideraciones relacionadas con el proceso judicial”.
Trevor Milton expresó públicamente su gratitud a través de sus redes sociales, afirmando que se siente “profundamente agradecido” y que buscará “seguir adelante con nuevos proyectos, siempre con el objetivo de impulsar la innovación y la energía limpia”.
Contexto del Caso
Milton fundó Nikola Corporation en 2014 con la visión de desarrollar vehículos impulsados por hidrógeno y electricidad, apostando por una industria más sostenible. La empresa ganó notoriedad rápidamente, alcanzando una valoración de más de 30 mil millones de dólares tras su salida a bolsa en 2020 mediante una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC).
Sin embargo, el ascenso de la empresa se vio empañado por investigaciones regulatorias y denuncias públicas. En 2020, un informe del fondo Hindenburg Research acusó a Nikola de operar bajo una “red de engaños”, lo que desencadenó investigaciones por parte de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y el Departamento de Justicia de EE. UU.
Milton renunció como CEO poco después de que se hicieran públicas las acusaciones. En su juicio, la fiscalía argumentó que el empresario “vendió una visión que no correspondía con la realidad técnica de sus productos”, generando importantes pérdidas entre los inversores.
Situación de Nikola Corporation
Actualmente, Nikola enfrenta importantes desafíos financieros. En febrero de este año, la empresa se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota en Estados Unidos, en un intento por reestructurar sus deudas y operaciones. El caso de Nikola ha sido ampliamente citado como ejemplo de los riesgos asociados a la inversión en startups tecnológicas durante la reciente ola de entusiasmo por los vehículos eléctricos.
Reacciones al Indulto
La decisión presidencial ha generado diversas reacciones. Algunos sectores destacan el derecho del expresidente a utilizar el poder de indulto como una herramienta legal, mientras que otros analistas expresan preocupación por el mensaje que podría enviar a la comunidad empresarial en cuanto a la rendición de cuentas.
Con su liberación, Milton vuelve a estar en el centro de atención mediática, esta vez con la posibilidad de relanzar su carrera empresarial. Aún no ha anunciado públicamente sus próximos pasos, pero ha dejado entrever que seguirá vinculado al mundo de la innovación tecnológica.