By Edith Loyola 
Las redes sociales, en particular TikTok, se han convertido en una herramienta clave para los traficantes de migrantes. A través de videos de 30 segundos, cargados de emojis y mensajes persuasivos, estas redes ofrecen una promesa: cruzar la frontera entre México y Estados Unidos de manera segura, incluso sin visa.
Dichos videos muestran imágenes de migrantes caminando por terrenos desérticos, buggies acercándose a la barrera fronteriza, familias pasando por huecos en el muro y vehículos como helicópteros, yates y motos acuáticas listos para transportar a quienes buscan llegar al “sueño americano”.
“Con la ayuda de Dios, seguiremos trabajando para cumplir los sueños de los extranjeros. Viajes seguros sin robar a nuestra gente”, escribió un traficante en una de sus publicaciones.
Cabe mencionar que este fenómeno se ha intensificado en un contexto donde las vías legales para migrar a Estados Unidos se redujeron drásticamente. Asimismo, los grupos criminales están aprovechando la situación para lucrar con el tráfico de personas.
Según Guadalupe Correa-Cabrera, profesora de la Universidad George Mason especializada en este tema, el uso de redes sociales para facilitar la migración comenzó a crecer entre 2017 y 2018, cuando activistas crearon grandes grupos en WhatsApp para coordinar las primeras caravanas masivas de migrantes.
“Es una estrategia de marketing. Todo el mundo estaba en TikTok, especialmente después de la pandemia, y luego comenzó a multiplicarse”, explicó Correa-Cabrera.
En este sentido, los traficantes, conocidos coloquialmente como “polleros” o “coyotes”, adaptaron sus tácticas a las nuevas tecnologías. Soary, una joven de 24 años que forma parte de una red de tráfico entre Ciudad Juárez y El Paso, Texas, es un ejemplo de esta evolución. Comenzó a trabajar en el negocio a los 19 años, utilizando su camioneta para transportar migrantes que acababan de cruzar la frontera.
“En este tipo de trabajo, tienes que cambiar de táctica. TikTok llega a todo el mundo”, afirmó Soary, quien habló con The Associated Press bajo la condición de mantener su apellido en secreto por temor a ser rastreada por las autoridades.
Además, Soary no solo transporta migrantes, sino que también graba videos de ellos después de cruzar la frontera. Estos clips, que antes enviaba por WhatsApp como prueba de que sus clientes habían llegado sanos y salvos, ahora los publica en TikTok. Por su parte, la plataforma asegura que prohíbe estrictamente el tráfico de personas y reporta este tipo de contenido a las autoridades.
Te podría interesar: Conoce a RedNote la alternativa que está conquistando a los TikTokers
Sin embargo, cientos de cuentas promocionan sus servicios con mensajes como: “Te llevaremos a través de Ciudad Juárez, no importa dónde estés. Saltando la valla, caminando o por túneles. Adultos, niños y ancianos”. Los videos suelen incluir imágenes de fajos de efectivo, helicópteros, aviones y hasta cactus cortados en el desierto para que los migrantes beban agua.
“Seguimos cruzando y no tenemos miedo”, escribió otro traficante en uno de sus videos.
No obstante, los migrantes y las autoridades advierten que estos videos también pueden ser utilizados para estafas o para atraer a las personas hacia trampas. Los cárteles, cada vez más involucrados en el negocio, están utilizando el secuestro y la extorsión como métodos para obtener mayores ganancias.
Cristina, una migrante originaria de Zacatecas, México, experimentó esto de primera mano. Después de ser abandonada por un traficante en Ciudad Juárez, recurrió a TikTok en un momento de desesperación.
“En un momento de desesperación, comencé a buscar en TikTok y, bueno, con el algoritmo, los videos comenzaron a aparecer. Me tomó media hora encontrar un traficante”, relató Cristina, quien ahora vive en Phoenix.
Pese a que logró encontrar a Soary y confió en ella por ser mujer y mostrar videos de familias, la realidad es que muchos migrantes no tienen tanta suerte. Algunos son obligados a grabar videos afirmando que llegaron sanos y salvos, incluso cuando no es cierto.
“Y no hay mucho que podamos hacer legalmente. Quiero decir, no es como que podamos denunciarlos”, dijo un traficante que prefirió ser identificado sólo por su nombre en Tik Tok, “The Corporation”.
Frente a esta problemática, organizaciones internacionales como la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU han expresado su preocupación. Pues informes recientes advierten que las redes de tráfico se están volviendo cada vez más sofisticadas y evasivas, lo que representa un desafío para las autoridades gubernamentales.