By Natalia Rueda 
Ser au pair en Estados Unidos es una experiencia única y gratificante que combina el cuidado de los niños, intercambio cultural, educación y crecimiento personal. Como au pair, vives con una familia anfitriona y asumes el papel de cuidador de sus hijos, ayudándoles con las tareas diarias como preparar comidas, ayudarlos con la tarea, llevarlos a actividades e involucrarlos en juegos y actividades educativas.
Además de tus responsabilidades, ser au pair conlleva ciertos beneficios. Recibirá alojamiento y comida, un sueldo semanal de aproximadamente $200 dólares y la posibilidad de asistir a cursos educativos. Sin embargo, este trabajo de Au Pair también exige flexibilidad, adaptabilidad y un fuerte sentido de responsabilidad.
Convertirse en au pair es una oportunidad emocionante para tener un intercambio cultural, perfeccionar el idioma, estudiar en Estados Unidos y construir relaciones duraderas. Ya sea que estés pensando en un año sabático o simplemente buscando una forma significativa de viajar, convertirte en au pair podría ser tu trabajo perfecto. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre cómo ser au pair, desde los documentos requeridos hasta consejos para ser una buena familia anfitriona y comprender los riesgos potenciales.
Documentos requeridos
Por lo general estos son algunos documentos y requerimientos necesarios para ser Au Pair en Estados Unidos
- Pasaporte: Asegúrate de que sea válido durante la estadía.
- Visa: Muchos países requieren una visa au pair específica, en el caso de Estados Unidos, debes solicitar la visa de trabajo (B2) mediante la agencia con la que estes haciendo el tramite.
- Licencia de conducir: En algunos casos parte de las tareas diarias tienen que hacerse manejando y para eso necesitas una licencia vigente.
- Hablar inglés: Necesitas un nivel básico de inglés.
- Certificado médico: Un control de salud general para garantizar que cuentas con buena salud para cuidar a los niños.
- Verificación de antecedentes: La mayoría de las agencias de Au Pairs solicitarán una autorización policial para asegurarse de que seas apto para el cuidado de niños.
- Contrato Au Pair: Un acuerdo firmado entre tú y la familia anfitriona que estipula las horas de trabajo, deberes y el pago.
- Tener un título de bachiller
- No estar casado/a ni tener personas bajo tu cargo
Rango de edad
El rango típico de las o los au pairs en Estados Unidos es entre 18 y 28 años.
Experiencia necesaria
Los programas de Au Pair te piden como requisito tener una experiencia de mínimo 200 horas en el cuidado de niños que no hagan parte de tu circulo familiar. Te pedirán referencias de empleadores anteriores los que hayas trabajado. Cuando ya haces parte de alguno de estos programas también te piden cumplir con unos cursos educativos con certificaciones de primeros auxilios o RCP.
Mi experiencia como Au Pair
La Cartita tuvo la oportunidad de entrevistar a Natalia, una chica que estuvo trabajando como Au Pair en Estados Unidos durante un año y medio y nos contó un poco más de su experiencia:
“Decidí darme un año sabático en medio de mi carrera universitaria para convertirme en au pair en Estados Unidos durante un año, y fue una de las experiencias más gratificantes que he tenido. Me quedé con una amorosa familia en Chicago, cuidando a una bebé de 5 meses. Mi día típico consistía en seguir la rutina que habían establecido los padres para la bebé como su rutina de sueño, sus horarios para comer y jugar. A medida que la bebé fue creciendo, mis tareas cambiaron y consistían en preparar el desayuno, organizar actividades educativas divertidas, llevarla a sus clases de gimnasia, lavar y organizar su ropa y pasar tiempo de calidad con ella.”
Tener la responsabilidad de cuidar a un niño, sumergirme en la cultura americana y al mismo tiempo convertirme en parte de la familia fue inicialmente un desafío pero valió 100% la pena. No sólo mejoré mi inglés sino que también construí relaciones duraderas que aprecio hasta el día de hoy.
Cómo conseguir una buena familia anfitriona?
Conseguir una buena familia anfitriona es crucial para una experiencia au pair exitosa y aqui van algunos consejos que a Natalia le funcionaron para conseguir a su familia ideal:
- Comunicación clara: Describe bien tus expectativas desde el principio para evitar malentendidos.
- Diferentes entrevistas: Es importante no tener afán a la hora de escoger a la familia, recuerda que es mínimo un año conviviendo con ellos. Ideal tener por lo mínimo 3 opciones de familia para escoger.
- Poner límites: Asegúrate de tener el tiempo libre adecuado.
- Horarios de trabajo: Asegúrate de que ellos sean muy claros con los horarios de trabajo semanales y las actividades que tendrás que hacer.
Riesgos
Si bien la experiencia au pair es generalmente positiva, existen riesgos asociados:
- Malentendidos culturales: Las diferencias en la cultura, formas de actuar, leyes, comida, etc, a veces pueden dar lugar a malentendidos.
- Cumplimiento de contratos: Siempre asegúrate de que ambas partes cumplan con los términos del contrato para evitar la explotación laboral.
- Homesickness (Extrañar el hogar): Estar lejos de casa durante un período tan largo puede provocar ansiedad y angustia emocional.
Sin duda alguna ser Au Pair es una experiencia enriquecedora que ofrece mucho crecimiento personal, nuevas amistades, perfeccionar un idioma, viajar y una comprensión más profunda de otra cultura. Asegúrate de tener bien claras tus expectativas sobre el programa y de siempre estar bien asesorado a la hora de hacer el proceso.